| By Anna Tvauri |
Is there a better pairing than expertly prepared Georgian food and a good Georgian wine? Probably not. As food and wine lovers often say, a great dish without great wine is like a handmade waffle cone without ice cream. One of the highlights of any visit to Düsseldorf is Pepella, a boutique Georgian restaurant that opened in 2017, the first of its kind in the city. Its host, Keti Piatkowski, together with her team, has created a warm and welcoming space where guests can relax and enjoy flavourful Georgian dishes paired with exquisite wines from Georgia.
The restaurant’s cosy interior sets a relaxed and inviting tone, as if you’ve stepped into the living room to unwind. That distinct Georgian warmth is present in every detail at Pepella, even in the old piano by the wall, which seems to carry the memories of the melodies once played at Tbilisi’s drawing-room receptions. One thing that hasn’t changed since Pepella opened in March eight years ago is the authentic taste of its Georgian dishes. The restaurant’s chef, Lasha Pantskhava, brings solid experience to the kitchen. He prepares traditional recipes using local ingredients and spices brought directly from Georgia. The attentive, friendly service fully lives up to the standards of a fine dining restaurant.
Keti Piatkowski
Owner of Pepella
Keti says the concept behind Pepella was clear from the very beginning, the restaurant had to be closely connected to Georgian culture, not just in terms of food. Evenings with Georgian musicians, book launches and exhibitions are all regular events at Pepella and have proved especially popular with visitors from Düsseldorf. Combined with the food and wine, these cultural touches have helped the restaurant maintain its place among the city’s most respected dining spots.
The Georgian dishes and wines offered at the restaurant have often been the reason Germans decide to visit Georgia. Three years ago, Pepella was named the best restaurant representing the region. Last year, it was included among Düsseldorf’s 40 best restaurants (in this German city, there are over 1,000 dining venues).
Every year, Düsseldorf hosts the key event of the year for wine producers worldwide, the international wine and spirits fair, ProWein. As part of ProWein, there is an off-site event, ProWein goes city, which involves restaurants, wine presentations, and food tastings across the city. Pepella has been a successful host of ProWein goes city every year, introducing guests to Georgian wine and cuisine.
Georgian Flavours in the Heart of Düsseldorf
Our menu features the Georgian dishes we grew up with,- Keti explains– just as our grandmothers and grandfathers used to prepare them. The authentic Georgian flavours are fully preserved, and we don’t use modern presentation styles when serving the dishes. Everything is done exactly as it would be on a traditional Georgian table. German customers, many of whom are well-travelled and experienced, always look for authentic, interesting flavours, and they certainly find them at Pepella.
The restaurant’s menu features 22 Georgian dishes. The four standout main courses are:
Pkhali board – a traditional Georgian starter featuring a variety of chopped and minced vegetables mixed with walnuts and spices, showcasing the country’s rich flavours.
Shkmeruli – the dish’s name comes from Shkmeri, a small and beautiful village in Georgia’s mountainous region of Racha. It was here that locals first came up with the idea of adding milk and garlic to well-browned chicken. Today, this Rachian gem is known worldwide and can even be found on menus in Tokyo. Japanese residents living in Düsseldorf, who are regular visitors to Pepella, are particularly fond of Shkmeruli.
Acharuli Khachapuri – a boat-shaped cheese-filled khachapuri topped with a runny egg yolk in the centre, evoking the sunrise over Georgia’s Black Sea coast.
Imeruli Khachapuri – made with cheese prepared with special care at Pepella. This Imeretian khachapuri is always just as it should be in its home region, stretchy to the sky, with an exceptional flavour.
Khinkali – an inseparable part of Georgian culinary culture and a ritual dish. In the mountain regions of Georgia, it was traditionally considered a symbolic offering to the sun, prepared for special celebrations. For Georgians, the borjghali, an ancient symbol representing life and eternal movement, which khinkali’s shape resembles, is a powerful emblem of vitality and continuity.
Pepella’s wine list features 15 wines from Georgian producers. Our German guests are always curious about the culinary culture and wines of different countries,-Keti explains –and there’s a strong interest in Georgian wine too. They particularly enjoy amber (qvevri) wines, including those from Winiveria and Chelti. For guests who prefer lighter wines, we offer Georgian wines made in a more European style. Winiveria’s Khikhvi is one of our best sellers. Among sweet wines, the semi-sweet Kindzmarauli from Shaloshvili winery is very popular.
| Augustastrase 30 Düsseldorf. Germany |
არსებობს იმაზე შესანიშნავი კომბინაცია, ვიდრე ოსტატურად მომზადებული ქართული კერძები და კარგი ქართული ღვინოა? ალბათ არა. როგორც გასტრონომიისა და ღვინის მოყვარულები ამბობენ, კარგი კერძი კარგი ღვინის გარეშე ვაფლის კონუსს ჰგავს ნაყინის გარეშე. დიუსელდორფში ვიზიტს განსაკუთრებით მიმზიდველს ხდის ქართული ბუტიკური რესტორანი Pepella, რომელიც ამ ქალაქში, 2017 წელს გახსნილი პირველი ქართული რესტორანია. მისი მასპიძელი ქეთი პიატკოვსკი გუნდთან ერთად ქმნის გარემოს, სადაც თავს კომფორტულად იგრძნობთ და გემრიელი ქართული კერძებისა და საუცხოო ქართული ღვინოების წყვილებითაც ისიამოვნებთ.
რესტორნის მყუდრო სივრცე სასიამოვნო განწყობას ქმნის, თითქოს მისაღებ ოთახში შედიხართ მოსასვენებლად. ქართული სითბო Pepella-ს ყველა დეტალში იგრძნობა, კედელთან მდგარ ძველი პიანინოშიც, რომელიც თითქოს მეხსიერებაში თბილისური სალონური საღამოების მელოდიებს ინახავს. რაც 8 წლის წინ, მარტის თვეში გახსნილ Pepella-ში არასოდეს იცვლება კერძების ქართული ავთენტური გემოებია. ლაშა ფანცხავას – რესტორნის შეფ-მზარეულს – კარგი გამოცდილება აქვს. ქართული კერძების მოსამზადებლად ადგილობრივ პროდუქტებს და საქართველოდან ჩამოტანილ სანელებლებს იყენებს. ყურადღებიანი და მეგობრული დამოკიდებულება სტუმრების მიმართ სრულად აკმაყოფილებს მაღალი დონის რესტორნის სტანდარტებს.
ქეთი ამბობს, რომ Pepella-ს კონცეფცია თავიდანვე სწორად განისაზღვრა – რესტორანი მჭიდრო კავშირში უნდა ყოფილიყო ქართულ კულტურასთან და არა მხოლოდ გასტრონომიული კუთხით. ქართველი მუსიკოსების საღამოები, წიგნების პრეზენტაციები, გამოფენები, რომლებიც აქ ხშირად იმართება, დიუსელდორფელ ვიზიტორებს განსაკუთრებით მოსწონთ. ეს ყველაფერი, ქართულ კერძებთან და ღვინოსთან ერთად, Pepella-ს დღემდე სტაბილურად უნარჩუნებს ადგილს გერმანიის ამ ქალაქის საუკეთესო რესტორნებს შორის.
სხვათა შორის, რესტორნის მიერ შემოთავაზებული ქართული კერძები და ღვინო არაერთხელ გამხდარა გერმანელების საქართველოში ჩამოსვლის მიზეზი.
3 წლის წინ, Pepella რეგიონის საუკეთესო რესტორნად დაასახელეს. გასულ წელს კი დიუსელდორფის 40 საუკეთესო რესტორანს შორის მოხვდა (გერმანიის ამ ქალაქში 1000-ზე მეტი რესტორანია).
ყოველწლიურად, დიუსელდორფში ღვინისა და ალკოჰოლური სასმელების საერთაშორისო გამოფენა ProWein იმართება, რომელიც წლის მთავარი მოვლენაა ღვინის მწარმოებლებისთვის მთელი მსოფლიოს მასშტაბით. ProWein-ის ფარგლებში ტარდება გასვლითი ღონისძიება ProWein Goes City, რომელიც გულისხმობს რესტორანების ჩართულობას, ღვინის წარდგენებსა და კერძების დაგემოვნებას. რამდენიმე წელია, Pepella თავის სივრცეში წარმატებით მასპინძლობს ProWein Goes City-ს და სტუმრებს ქართულ ღვინოსა და სამზარეულოს აცნობს.
ქართული გემოები დიუსელდორფის შუაგულში
მენიუში ის ქართული კერძები გვაქვს, რომლებზეც გავიზარდეთ, როგორსაც ამზადებდნენ ჩვენი ბებიები და ბაბუები, – გვიყვება ქეთი. ქართული გემოები სრულად გვაქვს შენარჩუნებული და კერძების სერვირებისას არც თანამედროვე პრეზენტაციას ვიყენებთ. ყველაფერი ისე უნდა იყოს, როგორც საქართველოში, ქართულ სუფრაზე. გერმანელი მომხმარებელი, რომელსაც ბევრი რამ აქვს ნანახი, დაგემოვნებული, გამოცდილი, ყოველთვის ეძებს ავთენტურ, საინტერესო გემოებს და აუცილებლად პოულობს Pepella-ში.
რესტორნის მენიუში 22 ქართული კერძია.
წამყვანი კერძების ოთხეული ასე გამოიყურება:
ფხალეულის დაფა – არაჩვეულებრივი სტარტერი, მრავალფეროვანი ქართული გემოებით.
შქმერული – კერძის სახელწოდება საქართველოს მაღალმთიანი რეგიონის, პატარა და ულამაზესი რაჭის სოფლიდან – შქმერიდან მომდინარეობს. სწორედ აქაურებმა მოიფიქრეს პირველად კარგად დაბრაწული ქათმისთვის რძე და ნიორი დაემატებინათ. დღეს, რაჭის ამ მარგალიტს მთელ მსოფლიოში იცნობენ. მას ტოკიოს რესტორნებშიც კი შეხვდებით. დიუსელდორფში მცხოვრები იაპონელები, რომლებიც Pepella-ს ხშირად სტუმრობენ, შქმერულის დიდი მოყვარულები არიან.
აჭარული ხაჭაპური – ნავის ფორმის, ყველის გულსართიანი ხაჭაპური, შუაში კვერცხის გულით, რომელიც საქართველოს ზღვისპირეთში მზის ამოსვლას მოგაგონებთ.
იმერული ხაჭაპური, რომლისთვისაც ყველის მომზადებას (ამოყვანას) Pepella-ში განსაკუთრებული ზრუნვით ეკიდებიან. ამ ყველისგან მომზადებული იმერული ხაჭაპური ხომ ყოველთვის ისეთივე უნდა იყოს, როგორც ჩვენი ქვეყნის ამ რეგიონში იციან – ცამდე რომ იწელება და გემოც არაჩვეულებრივი აქვს.
ხინკალი – ქართული გასტრონომიული კულტურის განუყოფელი ნაწილი და რიტუალური კერძი. საქართველოს მთაში ის მზისთვის შესაწირ სიმბოლურ კერძად ითვლებოდა, რომელსაც დღესასწაულებზე ამზადებდნენ. ქართველებისთვის ბორჯღალი (რასაც წააგავს კიდეც ხინკალი) არის სიცოცხლისა და მარადიული მოძრაობის სიმბოლო.
Pepella-ში ღვინის ბარათში ქართველი მწარმოებლების 15 ღვინოა წარმოდგენილი. ჩვენს გერმანელ სტუმრებს ყოველთვის აინტერესებთ სხვადასხვა ქვეყნის გასტრონომიული კულტურა და ღვინო, – ამბობს ქეთი – მათი ინტერესი ქართული ღვინის მიმართაც დიდია. მოსწონთ ქვევრის ქარვისფერი ღვინოები, მათ შორის, ვინივერიას და ჩელთის მიერ წარმოებული. სტუმრებს, რომლებიც უპირატესობას მსუბუქ სხეულს ანიჭებენ, ევროპული სტილით დაყენებულ ქართულ ღვინოებს ვთავაზობთ. ამ მხრივ, ვინივერიას ხიხვი ერთ-ერთი ბესტსელერია. ტკბილი ღვინის კატეგორიიდან შალოშვილის მარნის ქინძმარაული (ნახევრად ტკბილი) დიდი მოწონებით სარგებლობს.
